Невероятно! Лечить коровье бешенство помогут каннибалы из племен, населяющих Папуа Новую Гвинею.
В традиции этих туземцев когда-то входило поедание мозга мертвых родственников. Это и стало причиной нового витка эволюции, который может помочь ученым обнаружить эффективное лекарство против коровьего бешенства.
Племя форе, проживающее в восточной части страны, как-то вдоволь полакомилось мозгами своих усопших соплеменников. После чего среди живых людей началось быстрое распространение болезни куру, которая по симптоматике очень похожа на коровье бешенство. Со временем эта эпидемия распространилась настолько, что стала угрожать самому существованию племени. Кстати, известный ученый Карлтон Гайдучек, который открыл инфекционный характер куру, был удостоен за это Нобелевской премии. Все деньги Гайдучек отдал племени форе.
В 1950-е годы каннибалистический ритуал был запрещен, но к тому времени туземцы уже прошли через определенную генетическую мутацию (довольно быструю), которая позволила им выработать невосприимчивость к болезни. Эта же мутация и покончила с эпидемией куру.
Саму болезнь вызывают прионы - белковые инфекционные агенты, хранящие клеточный протеин в мозгу. Они же являются и причиной развития коровьего бешенства или так называемой болезни Крейтцфельда-Якоба (БКЯ - губчатая энцефалопатия человека).
Теперь ученые считают, что та самая быстрая генетическая мутация, позволившая племени фору защититься от куру, может дать ключ к созданию эффективного лекарства против БКЯ. Сейчас это заболевание фиксируется с периодичностью один случай на каждый миллион человек. Медики изучили жителей племени и вывели мутировавший ген G127V, который не позволяет развиваться в их организмах куру.
Остается найти лекарства, молекулы или антитетела, которые вызвали бы мутацию этого гена в человеческом организме. И лекарство против коровьего бешенства будет создано.
|